El salitre en las paredes es ese polvo o costra blanquecina que aparece en la superficie, a menudo junto a pintura abombada o yeso que se deshace. No es moho ni suciedad: son sales minerales que el agua disuelve dentro del muro y deja en la superficie al evaporarse. Por eso el salitre es siempre un síntoma de que por esa pared está pasando agua.
Por qué aparece el salitre
Los ladrillos, morteros y el propio terreno contienen sales solubles, como sulfatos, nitratos o cloruros. Cuando el agua atraviesa el muro, las disuelve y las arrastra hacia la superficie. Al evaporarse el agua, las sales cristalizan. Ese proceso tiene dos consecuencias:
- Los cristales crecen dentro de los poros y empujan la pintura y el enlucido hasta desprenderlos.
- Muchas de estas sales son higroscópicas: absorben humedad del aire, así que la pared puede seguir pareciendo húmeda aunque el agua ya no entre.
Qué te dice el salitre sobre el tipo de humedad
- En la parte baja de la pared, con un borde irregular hasta 50 cm–1 m de altura: casi siempre es humedad por capilaridad, agua que sube del terreno. Es lo más habitual en plantas bajas y sótanos.
- Alrededor de una ventana, una terraza o en zonas altas: apunta a una filtración desde el exterior.
- En fachadas de ladrillo visto: eflorescencias por lluvia que empapa el ladrillo y se seca al sol.
La condensación, en cambio, rara vez produce salitre: deja moho negro, no polvo blanco.
Cómo limpiar el salitre sin empeorarlo
- Cepíllalo en seco con un cepillo de cerdas duras y aspira el polvo. No lo frotes con agua: volverías a disolver las sales y meterlas en el muro.
- Retira la pintura y el yeso que estén sueltos o abombados.
- Si hay costras duras, existen limpiadores de eflorescencias específicos; úsalos según las indicaciones y aclara poco.
- Deja la pared al aire unos días antes de decidir qué aplicar.
Limpiar el salitre solo es estético. Si el agua sigue entrando, en pocas semanas volverá a salir.
Cómo evitar que vuelva
- Corta el origen del agua. En capilaridad, con una barrera química por inyección o un sistema de electroósmosis; en filtraciones, impermeabilizando el punto de entrada.
- Sustituye el revoco contaminado. El yeso o mortero cargado de sales seguirá absorbiendo humedad; lo correcto es picarlo hasta un metro por encima de la zona afectada.
- Usa morteros transpirables o macroporosos que dejen salir el vapor y acumulen las sales en su interior sin romperse.
- No selles la pared con pinturas impermeables: el agua buscará salida más arriba. Lo explicamos en pintura antihumedad.
Preguntas frecuentes
¿El salitre es peligroso para la salud?
Las sales en sí no suelen serlo, pero indican humedad, y la humedad favorece el moho y los ácaros, que sí afectan a personas con alergias o asma.
¿Se puede pintar encima del salitre?
No. La pintura se volverá a abombar en poco tiempo. Primero hay que resolver el origen del agua y renovar el enlucido afectado.
¿Por qué la pared parece húmeda si ya no entra agua?
Porque las sales higroscópicas atrapan humedad del ambiente. Por eso es importante sustituir el revoco contaminado después de tratar la causa.
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